益州采锦使洪时英即将大婚的消息，在一夜之间飞遍了整个芙蓉城。

花满地酒家的厨子说，洪时英预定的饭席，光荤腥大菜就有叁十余种，飞禽走兽俱全，糕点酒水更不在话下。

八仙音部的戏班子说，洪时英叮嘱他们务必排够从早上唱到深夜的戏，过时的不要，小家子气的不要，北腔重的也不要。

更有鎏鸾金楼的工匠偷偷放出话来，说洪时英仿照周人旧事，特令打了六枚麟趾金，准备混在撒帐用的五谷百果中，赏赐给吉祥话说得最入耳的喜娘。

人人都在揣测，洪时英的大婚究竟会办成怎样的盛事。当它果真来了，人们惊讶地发现，它竟然比想象之中还要浮夸。

这是一场堪称“倾城”的婚礼。

天色还未亮，洪府的奴仆就开始洒扫街道。猩猩红的毡子以洪府为，一直铺到城门处。两侧的桑树上尽皆挂满了彩绸扎的绣球，杂有华美的红纱灯、红庆灯，虽未被点亮，入夜之后，必定能将芙蓉城照得火烧火燎一般。

家住主街两侧的居民，早早就被关照过营业时间，以防客流冲撞了迎亲队伍。家里不住在主街的，争抢前排的好位置，就等着凑这个稀世的热闹。不知是哪个眼尖的紧盯住城门，高喊一声：“来了！”紧接着便听到迫近的锣鼓，由嘹亮的唢呐率领，惊破了万人翘首以待的殷切。

一队华服高髻的女婢当先走过，手提花篮，一路走一路向外抛撒花瓣和封红，引得众人纷纷伸手去够，如同长出了一排排久旱后逢雨的禾穗。漫天的石榴花花瓣纷纷扬扬落下，衬得骑在高头大马上的洪时英满面都是红光。身后的花轿华贵而大方，是正经的八抬，连遮罩都是用茜纱帐缝成，把众人看得啧啧称奇。

唢呐吹打着到了洪府近前，人头一点儿不见少。洪时英在府外开了近百桌流水席，无论是何身份，见者皆有喜，只要到门房处道一声祝福，即可入座饮宴。几位官服齐全的同僚聚在门口，为首的正是本日的主婚人——益州太守彭霁。他们此刻也出来“与民同乐”，似乎要给这场盛事再凑一把火，再添一把油。

如此气派，莫说芙蓉城的百姓们以前从未见过，怕是以后也不可能有超过的了。

洪时英人逢喜事精神爽，嘴角快咧到了太阳穴。他一向爱虚荣，借机做了绝对的主角，受尽众人的吹捧喝采，心里怎能不畅快？只巴不得让这迎亲的流程再长久一些，好让他多在外头露脸。毕竟等到婚事一过，哪里还有场合凑齐这么多人看他出风头。

这么想着，他有意控着缰绳，让胯下的马匹走慢了几步。然而再怎么慢，余光还是可以瞥见洪府的外墙了。

“且慢——”

震天响的婚乐中，突兀插进来一道清亮而正气的男声。众人不由得引颈去寻找，看见在街道尽头处，现出个红袍的年轻郎君，发髻间簪一朵艳丽的大芙蓉花，正缓步朝着迎亲队伍走来。

洪时英心里有数，仍旧挂着笑。这是妻家人障车来了。

婚礼前夕，邢芳菲突然遣人找到他，告诉他自己有个常年在外野游的堂弟，幼时跟她母女俩十分亲近的，听闻堂姐要结婚了，连夜赶回了芙蓉城，闹着要做那障车下婿的角色。

洪时英单手挥了挥，叫停迎亲队伍，策马到少年郎君面前，双手抱拳同他见礼：“邢小弟。”

芳菲貌美，她这堂弟也生得极漂亮。洪时英起初还有些不情愿，不想在自己的场子上多生事。如今亲眼见了他的人才，方觉得没有用错人，撑得住精心安排的大场面。

“邢小弟”主动上前一步，丝毫不惧众人好奇打量的视线，朗声问道：“何方所管？谁人娶伴？次第申陈，不须潦乱。”

洪时英拽不来文章，径直用白话回答：“我本是益州马上采锦使，芙蓉城内小英贤，源出陇右邻，望在秦川郡。”

“邢小弟”笑吟吟道：“既是益州马上采锦使，可知白绢价几何？”

洪时英有些意外。历来人家障车，有问郡望的，有问才学的，有问感情是否坚贞的。问布价几何，还真是第一次碰上。

莫说布价和他的职务相关，纺织原本就是芙蓉城的主业，这个问题恐怕连垂髫稚童都答得上来。

他回答道：“一匹白绢五百文。”

少年郎君接着追问：“可买几斗米？可供几人食？”

洪时英想了想：“可买六十斗米，可供四口之家食半月。”

他再问道：“既是益州马上采锦使，可知方绢价几何？”

“一匹方绢六百文。”

“可买几斗米？可供几人食？”

洪时英眼珠子一转：“可买七十二斗米，可供四口之家十八天。”

下一问接踵而至：“既是益州马上采锦使，可知雨丝绢价几何？”

“一匹雨丝绢九百文。”

“可买几斗米，可供几人食？”

洪时英大概明白了套路，比之前算得快多了：“可买一百零八斗米，可供四口之家一个月。”

他们一问